英國脫歐在即英美兩國簽訂FTA勢在必行經濟部國際貿易局

作者：    余飛槿

英國新任國際貿易部（Department for International Trade, DIT）大臣特拉斯（Liz Truss）於今（2019）年8月6日至9日赴美進行為期4天的訪問。其於8月8日在美國傳統基金會（Heritage Foundation）與美國貿易代表萊泰澤（Robert Lighthizer）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）及國會資深官員等人會面，強調目前係英美雙方簽訂自由貿易協定（free trade agreement, FTA）最佳時機，並表示英國脫歐後與美國簽訂FTA勢在必行。特拉斯於同日與羅斯商討建立經濟特區或自由港（free ports）之可能，盼藉由免除一般稅賦和關稅，以帶動經濟成長。特拉斯並在8月9日前往紐約紐瓦克進一步考察此項計畫之可行性。

英國國會在今年三度推翻前首相梅伊（Theresa May）與歐盟達成的《脫歐協定草案》（Withdraw Agreement）及各黨派議員提出的脫歐方案，導致英國無法如期在與歐盟有協議的情況下離開歐盟，梅伊首相因無力解決脫歐僵局而請辭保守黨黨魁職務。新任首相強生（Boris Johnson）於2019年7月24日繼任，上任之前，即聲明將在上任後的兩個月內與美國總統川普（Donald Trump）會面並討論雙邊經貿協定。同時，強生脫歐後的首要經貿政策，係在脫歐後立即展開與美國的FTA談判。

鑒於英國必將於今年10月31日完成脫歐，英相強生的立場是無論是否與歐盟達成協議，英國都將接受脫歐之結果，如結果為無協議脫歐（no-deal Brexit，又稱「硬脫歐」，hard Brexit），與美國的貿易關係將是首要任務，畢竟美國是英國貿易最大夥伴國，雙方互有1兆美元的投資。雖英國無法在正式脫歐前與美國完成雙邊協議，但雙方均表示會在脫歐前盡可能做好準備作業，以使英美雙方不錯失貿易往來的黃金時機，故英國方面希望加快啟動正式談判的進度。

川普政府基本上對硬脫歐持開放態度。在強生上任後，川普總統曾二度致電表示歡迎英美FTA，並希望與強生在8月24至26日於法國舉行之G7（Group of Seven）會議上會面，替未來雙邊貿易協定作好準備。此外，48位美國共和黨參議員也向強生表示，在英國硬脫歐的情況下依然支持英美雙邊協定。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）則強調，川普政府的立場係支持硬脫歐，隨時準備好與英國簽署FTA。

另一方面，美國民主黨議員如眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）、眾議院籌款委員會主席尼爾（Richard Neal）則告誡英國勿抱持在硬脫歐的情形下能快速與美國簽署FTA之期待。此乃因硬脫歐將導致「愛爾蘭邊界問題」（Irish border）懸而未決，此邊界係英國與他國唯一之陸地邊界，脫歐後跨過邊界即有關稅問題，勢必影響英國與他國簽署FTA之進程。
   
【由余飛槿綜合報導，取材自Washington Trade Daily，2019年8月7日；Inside U.S. Trade，2019年8月8日；Bloomberg Law，2019年8月9日】