疫情可能迫使日本放棄在2020年達成RCEP協議WTO&RTA中心

作者：    鐘雲曦

新型冠狀病毒（Coronavirus disease 2019, COVID-19）大流行阻撓了區域全面經濟夥伴協定（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）之談判，日本經濟可能會受疫情長時間負面的影響，首相安倍晉三今（2020）年將因國內反對力量，而被迫放棄達成RCEP協定之目標。

擴大自由貿易必然損害日本某些部門的利潤，例如在農業方面，取消和降低關稅將導致其他國家的廉價產品大量湧入日本。日本官方消息指出，重建受疫情重創的經濟將需要很長一段時間，在此情況下，即使安倍首相想在自由貿易上有所作為，也不能使更多人受害。

RCEP是世界最大的自由貿易協定，佔世界人口一半，涵蓋全球三分之一GDP，最初由10個成員的東南亞國家協會於2012年提出，匯集澳洲、中國大陸、印度、日本、韓國、紐西蘭和東協國家。安倍首相自2012年12月上任後，一直希望能與其他國家達成自由貿易協定，以增加出口，強化日本經濟成長的主要動力，因此一直致力於實現RCEP。

在去年11月於泰國舉行的高峰會上，印度以外的15個成員國領袖承諾在2020年簽署實現RCEP，並聲明表示已經完成基礎文本談判。但同時，印度政府表示退出RCEP談判，因當前協定內容將對印度人民的生活和生計，特別是社會弱勢族群，產生負面影響。

消息指出，安倍首相若在經濟復甦前推進RCEP談判，將導致公眾輿論強烈反彈；至少就今年而言，日本應更重視經濟復甦，而非自由貿易。日本目前為世界第三大經濟體，私人機構的經濟學家於今年4月初曾發布一項調查，預估日本今年4月至6月期間實質GDP將較上一季衰退11.08%。

此外，日本與中國大陸的經濟關係亦將阻礙RCEP於2020年完成，由於疫情導致世界工廠中國大陸的供應鏈中斷，造成製造商沉重負擔，因此，安倍政府近期目標是提振國內生產和消費。安倍首相在今年3月初表示，日本不應高度依賴中國大陸生產和加值產品，並敦促日本企業將部分工廠從鄰國移回國內。根據官方文件顯示，日本在進口和出口對中國大陸中間商品的依存度都超過20%，為已開發經濟體中比例最高者；安倍政府已決定提供補貼，促使企業將生產基地移回日本。

日本東京瑞穗綜合研究所（Mizuho Research Institute）貿易政策專家菅原淳一（Junichi Sugawara）表示，疫情爆發後，情況發生了巨大變化。自今年初以來，許多RCEP成員國無法從中國大陸進口重要零組件和產品，已經對過度依賴中國大陸從而損害經濟活動有所警惕，預計往後會有更多國家嘗試自己生產和保護關鍵零組件和產品。這種趨勢如同全球化逆轉，會削減各國開放市場動力，因此，在今年內達成RCEP協定將非常困難。
由於對供應鏈可能進一步中斷的擔憂與日俱增，東協領袖於近日視訊會議中同意盡一切努力維持貿易聯繫。菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）表示，退出區域和全球聯繫並不能解決問題。但據悉，東協國家對於中國大陸的立場已經開始分歧，在疫情爆發後，各國將需要針對與中國大陸的貿易政策進行為期一年以上的審查。

【由鐘雲曦報導，取材自bilaterals.org，2020年4月14日】