WTO會員於疫情中思考如何推進工作WTO&RTA中心

作者：    劉真妤

WTO於4月17日由秘書長阿茲維多（Roberto Azevêdo）召開「虛擬」代表團團長會議，會中各方意見針鋒相對；美國呼籲採取「漸進途徑」（incremental approach）交換訊息，並主張排除透過虛擬平台及遠距參與執行水平決策；而包括加拿大、歐盟、澳洲及瑞士在內的數個工業國則表示，在新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，俗稱武漢肺炎）疫情肆虐期間，有意採用虛擬平台，以及透過交換書面詢答以開始資訊收集及做出決定。約30個開發中國家，包括印度、南非、厄瓜多、委內瑞拉、巴貝多、牙買加，代表非洲、加勒比海和太平洋國家集團和非洲集團國家之聲明大同小異，皆有意願在數項警戒條件（caveats）下透過虛擬會議交換訊息。阿茲維多及總理事會主席、紐西蘭大使沃克（David Walker）於會議開幕致詞中報告WTO目前針對新冠肺炎疫情所採取之措施，表示許多代表團已經以不同形式與秘書處接洽辦公。

阿茲維多於4月9日之一封電子郵件中，提出兩個問題，以徵詢會員對世界上大多數國家處於封鎖狀態時如何推動談判的看法，包括：代表團對於透過虛擬會議進行非正式會議及交換意見（意即未經過正式決策程序）之感受，以及會員對於何處需要決策、是否採用虛擬平台做為決策工具、或是另擇書面形式之決策程序的看法。然而，大多數的開發中國家拒絕WTO秘書長的第二次徵詢，表示對於各國政府而言，目前當務之急是處理疫情，WTO事務在此緊要關頭優先次序較低。另一方面，加拿大、墨西哥及歐盟則帶頭堅持渠等已準備好開始工作，包括透過虛擬平台或書面程序進行漁業補貼談判，加拿大表示其甚至願意透過虛擬平台召集多邊電子商務共同聲明倡議以及其他議題之工作。

美國貿易副代表暨駐WTO大使謝伊（Dennis Shea）亦表示，美國可接受召開可行和適當的非正式會議及虛擬會議，然其存有各種技術挑戰，或許有權衡之必要，美國自始支持容許會員「做中學」的漸進途徑；對於各方持續不斷努力，以有機式量身訂製之方式符合各機構的個別需求，使各常務委員會及理事會可正常工作，美國表示肯定，然而，其認為目前尋求橫向水平程序言之過早，因這將可能在此時產生不必要的問題；美國代表建議在共識基礎上採取漸進的方法。新加坡則支持馬上展開工作，表示WTO在抗疫工作上扮演重要角色。

另一方面，印度大使迪帕克（J S Deepak）發表措辭尖銳的聲明，要求杜哈談判回合主席延遲談判，直到新冠肺炎疫情改善為止，而所有談判的時間表，包括漁業補貼規範，都必須與修訂後的第12屆部長會議（Twelfth WTO Ministerial Conference, MC 12）時間表連動調整；其表示印度可以配合透過虛擬方式參與非正式會議及不經正式決策的交換意見，使會員可以持續著力於重要議題；然而，迪帕克強調，非正式虛擬會議不可轉化為討論對會員政策有影響的實質性談判議題。印度對於常態委員會及理事會考慮尋求提交線上書面意見持開放態度，但僅限於非談判議程之項目，印度大使堅決表示，透過虛擬會議或書面程序，就實質性談判議題進行談判或通過決策是不可行的。

此外，不少開發中國家與印度一樣，對於政府在忙於抗疫的當頭還要做出貿易決定亦表示擔憂。南非大使表示，該國當務之急是遏制病毒傳播並挽救生命和人民生計；鑑於新冠肺炎疫情傳播率不一，以及封鎖措施而無法與首都官員進行聯繫，其建議必須暫時擱置決議，直到所有會員都能參加為止；非洲、加勒比海、太平洋國家集團（Group of African, Caribbean and Pacific Region Countries；Group of the ACP）、斯里蘭卡、辛巴威和巴基斯坦皆呼應印度及南非的意見。

最後，秘書長在結語透露，有數個代表團堅定表示「無法接受」使用虛擬平台決策，因為此方式難以與首都及利害關係人進行磋商；而會員對於第一個問題答覆為可接受採用虛擬會議，但僅止於資訊收集，而非進行最終決議之談判。對此結果，秘書長表示接受，亦承認數個會員表達對於虛擬會議資安保密方面的顧慮。

【由劉真妤報導，取材自Washington Trade Daily，2020年4月20日】