Google新事業 扮生物駭客經濟部國際貿易局

經濟部 / 駐舊金山台北經濟文化辦事處經濟組


在2015年底，Alphabet旗下的Google生命科學（Google Life Sciences）從神秘的研究單位Google X獨立出來，還取了個「古色古香」的名字Verily。這個字的意思是「真的、確定的」，最早可追溯到13世紀，但現在較少人用。當時，Verily執行長康拉德（Andy Conrad）說，這個名字凸顯出公司遠大的志向，因為「只有透過真理，我們才能戰勝自然」。他還說，Verily要從傳統的醫療技術轉型，「從被動轉向主動，從干預轉向預防」。

四年過去了，Verily交出的成績單卻相當「奇特」：當「生物駭客」，也就是對蚊子進行生物改造從而達到遏制疾病傳播的目標、以及把感測器放進嬰兒尿布、開發可控制體內電脈衝的小型裝置等。

這家公司一開始主要是探索生物學領域，同時測試自身在大數據、人工智慧（AI）和感測器方面的能力，要如何用來改革醫療保健領域。此單位也是Alphabet昂貴的賭注之一，其他還有例如Waymo自駕車部門和AI新創DeepMind，也都是Alphabet不惜重金投入的領域。

健康照護領域顧問業者Health Advances的合夥人馬茲金指出，Verily希望能把Google在管理數據方面強大的能力和經驗，用來開創新的、數位、個人化方式，以對抗疾病。

如今，Verily正開始逐步把部分產品商業化，第一步就是和法國藥廠賽諾菲（Sanofi）合資，成立Onduo公司，主攻糖尿病，雙方同時也在討論擴大到其他慢性病領域的合作。

Verily要讓研究成果商業化的關鍵，主要還是繫於執行長康拉德在醫療產業中能找到多少合作夥伴。康拉德曾在享譽美國的獨立醫療實驗室LabCorp工作。他已向外部投資人募得18億美元，包括私募基金銀湖（Silver Lake）和新加坡淡馬錫，也已和大型藥廠、裝置製造商以及研究機構簽約，提供他們機器學習和使用者經驗，以交換各夥伴在醫藥和法規上更深入的知識。

賽諾菲醫療長兼數位長納瑟瓦尼說，賽諾菲之所以和Verily合作，一大原因是能接觸到他們的人才。

但沒人知道Verily的這些合作案，能帶進多少營收。曾有分析師形容，Verily的財務狀況就像是個「巨大的黑盒子」。


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