聯合國表示廢水將是繼石油後的新黑金WTO及RTA中心

作者：    蘇怡文

聯合國最新研究結顯示，經全面檢視當前全球水資源狀況，「水」對創造就業機會或支援經濟、社會和人類的發展，都至關重要；隨著淨水和其他原材料的需求日益增長，經過處理的廢水將成為滿足上述需求的無價資源。

最新一期〈世界水資源發展報告〉（World Water Development Report）指出，人類大部分的活動都會產生廢水，世界上有超過80%的廢水未經處理就排入環境之中，形成相當嚴重的浪費。而廢水未經收集或處理就隨便排放的情況在中、低收入國家特別嚴重，當地平均僅有8%的家庭和工業廢水得到處理；反之，高收入國家，此一比例達到70%。因此，世界上的許多地區用水深受細菌、抗生素、消毒劑和激素污染，對環境和公眾健康造成嚴重的負面影響，例如拉丁美洲約有三分之一的河流遭到人與動物排泄物中的病原體污染，數百萬人的生命因此受到威脅；2012年中、低收入國家約有84萬2,000人的死亡與水污染和衛生條件不足有關。此外，工業和採礦產生的溶解物和碳氫化合物，以及集約型農業產生的氮、磷、鉀等養分加速了淡水和沿岸海洋生態系統的優養化進程，預估有24萬5,000平方公里的海洋生態系統受到此現象影響，受害範圍約當於英國國土的面積。

目前許多政府決策者都僅聚焦於淨水供應面，尤其是水資源短缺問題，卻忽略了與經濟發展息息相關的用水後治理工作。該報告強調，收集、處理和安全的利用廢水是連結建設循環經濟、平衡經濟發展與資源永續利用的基礎，可以被多次重複利用的再生水在相當大的程度上是一個未被利用的資源。目前廢水最主要的用途多被用於農業灌溉，約占灌溉土地面積的10%；同時，工業生產中有大量的水可以被重新用於加熱或冷卻，而不應直接排放至環境中；經過處理的廢水還可用於增加飲用水供應。此外，隨著管理技術的發展，某些養分（如磷和硝酸鹽）可從排水管和淤泥中提取，變成化肥；廢水中的有機物質還可以用來產生沼氣，作為廢水處理設施的能源來源之一。

由上觀之，廢水經過處理後可以成為一種成本效益高、永續、安全可靠的替代性水源，而此端賴將廢水管理模式從「處理和處置」轉變為「減少、再利用、再循環和資源回收」。因此，聯合國呼籲各國必須轉變思維，加強宣導與分享廢水再利用成果，並將改善廢水管理置於經濟政策的核心地位，在發展與永續使用自然資源之間取得平衡。此將有助於保障糧食和能源安全，緩解氣候變化的影響。報告進一步強調，目前全球有36個國家正面臨極度缺水的處境，6.63億人無法獲得足夠水源，9.46億人沒有衛生設施。氣候暖化、海平面上升、日益頻繁的洪災和乾旱及不斷融化的冰川，都對水資源取得和衛生系統品質造成重大影響。另外，由於人口增長、用水量增加、工業化和城市化進程導致用水需求增加，全世界都在不斷耗盡水資源。如此來看，水資源管理實帶來龐大的新商機，呼籲各國政府和企業應考慮增加水資源投資。

【由蘇怡文報導，取材自聯合國，2017年3月22日】