陸5G遭遇壁壘 欲借物聯網翻身台灣經貿網

台灣貿易中心青島代表處

9月28日,第五次中歐經貿高層對話在北京召開。中國大陸國務院副總理馬凱在會上指出,大陸力爭2020年啟動5G網路商用。本次會議上,歐盟和中國大陸在5G移動網路領域簽署戰略合作協定。

5G,即第五代移動通信標準。根據國際電信聯盟成立的IMT-2020(5G)推進組計畫,其將在2017年底啟動5G候選技術徵集、2018年底啟動5G技術評估及標準化,到2020年,5G技術應具備商用能力。

在全球通信行業增長乏力的形勢下,4G目前正處於推廣的高峰期,雖然用戶數增長迅速,但是電信業務的收入並沒有隨之高速增長,而且建設4G基站需要大量的固定資產投資,耗費了巨大成本。如此形勢下,5G如果在2020年商用將會面臨怎樣的形勢?從2G到4G,基礎通信、移動網路應用是移動通信發展的主要推動力。但作為面向2020年及未來的通信技術,5G的主要應用場景除了移動網路之外,還包括物聯網。

寄希望於萬物互聯,5G需要一場革命,不只是技術革命,還包括產業跨界、商業模式。

電信業增長瓶頸

剛剛結束的中國國際通信展反映了整個通信行業的失色。1990年至今,這一展會已經舉辦了24屆,是中國大陸最具有影響力的國際ICT(Information Communication Technology,簡稱ICT)盛事,被稱為「通信行業的晴雨錶」。四年前的通信展還曾人滿為患,但如今,接近半數的通信企業不再參加這一展會,為此,主辦方不得不關閉了一個可以容納數十展位的6號館,展館人流量亦大幅下降。

根據中國大陸工信部此前發佈資料,目前已經有10個以上省份的行動電話普及率超過100%,移動用戶增長速度已經明顯放緩。2013年中國大陸移動用戶數增長1.3億,總數達到12.34億,用戶增長率約12%。但2014年中國大陸移動用戶僅增長5200萬,用戶總數達到12.86億。而2015年上半年,三大運營商移動用戶累計增長僅500萬,已不足去年同期的20%。

近年來,中國大陸三大運營商均已出現收入、利潤下滑。根據工信部發佈的《2014年通信運營業統計公報》,2014年中國大陸電信業務收入11541億元人民幣,同比僅增長3.6%,增速相比2013年已經下降了5.1個百分點。

即使是4G的高速增長,仍未能改變這一趨勢。2013年底工信部發放4G牌照,4G正式商用。2014年全年中國移動建設了70萬4G基站,發展9000萬4G用戶,僅用一年時間成為全球最大的4G運營商。步入2015年上半年,中國移動4G基站數增加至94萬,4G終端超過1000款,4G用戶數半年增長1億戶,達到1.9億,占比總用戶數23.2%。

但4G使用者主要來自原2G、3G用戶的升級,並且這些用戶升級並未帶來顯著的收入增長。2014年,中國移動通信服務收入為5818億元人民幣,同比減少1.5%。而且,中國移動為4G建設支出了高達800億元人民幣的建設費用,龐大的支出導致其淨利潤從2013年的1217億元人民幣跌至1093億元人民幣,跌幅10.2%。2015年上半年,中國移動通信服務收入僅增長0.5%,淨利潤則下滑了0.8%。

整個2015上半年,三大運營商資本開支超過1437億元人民幣,移動通信基站數達到390萬個,同比增長32.9%,4G用戶新增超過1.28億戶,總數達到2.3億,接近全球總4G用戶數的40%。

但是,2015上半年,中國大陸電信業務收入完成5713億元人民幣,同比僅增長2.3%。不僅中國大陸,北美、歐盟的運營商Verizon、沃達豐、英國EE也同樣在遭遇類似的瓶頸。

不過,中國大陸運營商的收入下滑有可能進一步加劇,隨著政府提出「提速降費」要求,工信部正在督促電信企業在2015年內實現移動頻寬資費下降30%。

新增物聯網基礎架構

用戶數看不到增長空間、用戶ARPU值持續下滑,以連接數為商業基礎的電信行業自然把目光投向了物聯網。越來越多的分析機構、企業判斷,到2020年,全球聯網設備將超過500億,而5G商用之後,全球連接數將達到千億級別,是目前的20倍。2015年7月,全球移動用戶數方始突破50億,不過聯網設備僅局限於手機、電腦等消費者產品。

早在3G時代,全球運營商就開始佈局物聯網,2009年,中國大陸3G商用之後,中國移動董事長王建宙一度被視為中國物聯網的鼓吹手。但是,進展甚微。其主要原因在於,3G、4G的技術架構主要涉及網路覆蓋、大流量等應用場景,並未針對物聯網涉及架構。

但5G突破了這一技術架構,IMT-2020針對5G歸納出連續廣域覆蓋、熱點高容量、低功耗大連接和低時延高可靠等四個5G主要技術場景。

前兩大場景面向傳統通信業務,而低功耗大連接和低時延高可靠則主要面向物聯網業務,是5G新拓展的場景,重點解決傳統移動通信無法很好地支持物聯網及垂直行業應用的問題。

其中,低功耗大連接場景主要面向智慧城市、環境監測、智慧農業、森林防火等以傳感和資料獲取為目標的應用場景,這些場景不僅要求網路具備超千億連接的支持能力,滿足100萬/km2連接數密度指標要求,而且還要保證終端的超低功耗和超低成本。

而低時延高可靠場景主要面向車聯網、工業控制等垂直行業的特殊應用需求,這類應用對時延和可靠性具有極高的指標要求,需要為使用者提供毫秒級的端到端時延和接近100%的業務可靠性。

從此類技術定位推斷,通信企業希望5G未來成為連接所有行業和生態圈的底層基礎設施。由愛立信推動的歐洲5G專案已經決定在交通、汽車、物聯網、能源、電力、安保、零售等行業開展5G行業試點,並且,愛立信已經與相關行業巨頭聯手啟動了車聯網、船聯網等專案,愛立信高級副總裁兼CTO艾華信表示:「5G是移動通信發展演進的下一步,並將成為網路社會的基礎驅動力量。」

5G被中國大陸視為「互聯網+」及「中國製造2025」目標中的重點發展行業之一。目前,華為已經與賓士、一汽、奧迪等汽車企業聯手啟動車聯網項目,除此之外,華為還與恩智浦、SAP等企業合作了工業4.0專案。

行業壁壘

「現在的問題是,雖然電信業很積極,但是跨行業的互動、對話,即便在全球範圍內,都不夠活躍。」此前,華為輪值CEO胡厚崑表示:「如果沒有深入的對話、討論,只會是閉門造車,等你辛辛苦苦研究出來,可能會發現根本沒有滿足他的要求。」  儘快啟動和深化跨行業合作,這個問題已經越來越急迫。但是,與任何跨界行動都會遭遇排斥一樣,目前很少有行業支持5G。

一位資深工業物聯網人士表示:「工業、通信業對技術關注點完全不同。」他認為,通信業更側重於強調速率、容量、時延,但工業系統並不關心這些指標,「工業執行系統要求時間維度的準確性,即使傳輸有1秒延遲,只要1秒後信令能夠準時到達就可以。而這一點,通信系統無法實現。」

除此之外,行業專網系統的通信協定、介面,也均採用與通信業不同的標準,雙方很難互通。也正是因為此類標準壁壘,「把物聯網大資料併入互聯網」成為當前行業物聯網的一大發展難題。

除了此類技術架構的區別之外,工業、醫療、能源等行業資訊化的商業模式也與通信業完全不同。國際標準組織IEEE資深成員、4G奠基性技術「軟頻率複用」發明人楊學志介紹:「全球的通信企業都採用統一的標準,用開放的商業模式推動全球通信行業發展,但工業、能源等行業卻都是封閉的模式,每個行業都是一到兩家壟斷話語權,也沒有公共組織去推動技術演進。」

目前,行業資訊系統主要由GE、西門子等歐美企業壟斷,此類市場每年為後者貢獻近百億美元收入。5G想要突破這些領域,也意味著目前華為、愛立信等企業必須與GE、西門子等企業進行曠日持久的技術標準、產業博弈。

但是,國際標準組織將在2018年底完成5G標準凍結,留給通信業與其他行業討論的時間也只剩下3年。3年之內,如果通信行業能夠打破現存的行業壁壘,那麼5G將帶來難以想像的市場空間。否則,5G也難以改善電信業的增長瓶頸。

數據來源:中國時事新聞(21世紀經濟報導)